Данные эволюционной и когнитивной психологии показывают, что большинство людей, в целом, куда более подозрительны, чем принято считать. В том числе это верно и для политиков.
Относительно недавно психологи выдвинули гипотезу о существовании специального психологического механизма, заточенного под обнаружение угрозы во внешней среде. Это явление получило название «сверхчувствительного механизма обнаружения действующей силы» (Hypersensitive agency detection device, HADD), работающего по принципу «лучше перестраховаться». Именно благодаря HADD первобытный охотник, услышав шорох в кустах, на всякий случай оборачивался и проверял, не крадется ли за ним тигр.
Любая сверхчувствительная система дает много ложнопозитивных результатов. В 9 из 10 случаев речь шла о порыве ветра, а не о хищнике.
Сейчас мы живем в других условиях, но первобытный механизм никуда не делся. Именно благодаря этому механизму в обществе возникают всевозможные теории заговора. И вообще случайные события в политике или экономике приписываются действиям злонамеренной силы. Действия механизма HADD в политике усиливается явлением, известным социальным и когнитивным психологам как фундаментальная ошибка атрибуции (FAE).
Если коротко, ее суть можно сформулировать следующим образом: пытаясь объяснить чужое поведение, мы непременно будем переоценивать личные факторы и недооценивать ситуативные. Политический психолог Даниэл Херадствейт, долгое время изучавший самый древний конфликт на Ближнем Востоке, показал, что обе политические силы находятся под сильным влиянием фундаментальной ошибки атрибуции. Враждебное поведение контрагента они объясняют «злой и порочной природой», а любая попытка пойти на встречу списывается на внешние ситуативные факторы («у него закончились ресурсы для войны, вот он и предлагает мир»). Важно понимать, что этому психологическому феномену подвержены обе стороны конфликта, что делает перспективы мира в регионе очень туманными.